Los materiales plásticos en edificación

· Limpieza:su baja porosidad le impide absorber sustancias en contacto con su superficie, lo que nos viene fenomenal para una rápida limpieza de los elementos más expuestos como los interruptores o piezas de las cocinas y baños.· Baja conductividad: ésta es doble. Por un lado, necesitamos protecciones para las partes en las que el sistema eléctrico entra en contacto con la vida humana en el interior del edificio (enchufes e interruptores o cuadros eléctricos), pero sin duda, la mayor ventaja que se obtiene de esta baja conductividad es a nivel térmico. La encontramos en tres formas: como cerramiento exterior, como es el caso del PVC en las ventanas para evitar las transferencias térmicas entre interior y exterior. Para esta finalidad hay otros materiales, pero su aislamiento sigue siendo menor al del PVC por su naturaleza. La mínima transmisión de flujo térmico se busca también para evitar el puente térmico en anclajes de elementos de fachada, por ejemplo, los clavos de plástico para sistemas SATE o mallazo para proyección de aislamiento. Por último, interesa de los plásticos la mínima absorción de calor que presentan. Esta característica es importante de cara a elementos muy expuestos a radiación solar cuando no queremos que emitan esa radiación al retirarse la fuente. El mejor ejemplo son las protecciones solares: cualquier material puede conseguir desviar la radiación del interior de las estancias, pero si el propio dispositivo se calienta demasiado termina convirtiéndose en un foco de calor pegado a nuestro cerramiento.

Vivimos el siglo en que el ahorro y la innovación se combinan para situar nuevas metas. Queremos edificios cada vez más sólidos pero más livianos, con mayor confort interior pero más rápidos de construir y que sea posible desmontar. Para alcanzar todo esto hay materiales más propicios que otros.

· Ligereza y estética: Los materiales plásticos ofrecen toda una gama de durezas y resistencias, texturas y transparencias, y tienen en común un peso casi despreciable en comparación con otros. Si se aplica cada material a la función que le corresponde por sus características, la solución óptima se alcanza mediante la adición de capas a un cerramiento, que cuanto más ligeras sean, mejor. Es el cambio de paradigma de la ley de masas a la fachada ligera.

· Prefabricación y montaje en seco: También acorde del concepto de fachada ligera, favorecido por los nuevos materiales como los plásticos, los metales, los vidrios y el desarrollo de los aislamientos. La rapidez y la reversabilidad en el proceso de la construcción han de apoyarse necesariamente en la transferencia de trabajos al taller y la puesta en obra con la menor cantidad de aglomerantes húmedos posible.

· Comportamiento frente a agentes atmosféricos: una ventaja de los plásticos es la posibilidad de variar sus características mediante la modificación de la fórmula para optimizar su comportamiento en determinadas situaciones. Uno de los tipos de plástico más desarrollados para uso exterior es el PVC de las carpinterías de ventana por su largo recorrido dentro del mercado (especialmente en Alemania). Los cambios en su composición han terminado por reducir considerablemente las emisiones tóxicas durante su producción mediante la eliminación de materiales pesados. Además, se han alcanzado niveles de estabilidad dimensional que  convierten estas carpinterías en las de mayor hermeticidad y se han superado los problemas de pérdida de color de los perfiles originales. Este material tiene por tanto un comportamiento frente a agentes atmosféricos que supera a los de la competencia.